Du 26 au 29 mai 2026, le service Écoute, Mémoire et Histoire Elie Buzyn a organisé son traditionnel séjour « Sur les traces des communautés juives ». Cette année, les participants sont partis à la découverte de Nîmes et de sa région, un territoire où la présence juive remonte au début du Moyen Âge.

Pendant quatre jours, trente bénéficiaires du service ont pris la route pour une escapade mêlant découvertes historiques, patrimoine régional et moments de partage. Au programme : Nîmes, Uzès, le Pont du Gard, Aigues-Mortes et la Petite Camargue.

Il faut saluer le courage, la détermination et même l’intrépidité des participants qui, malgré leur grand âge – ils ont entre 80 et 93 ans – et une chaleur particulièrement accablante, ont fait preuve d’un enthousiasme et d’une curiosité constants tout au long du séjour. À leurs côtés, deux jeunes bénévoles ont joué un rôle précieux de véritables « anges gardiens », toujours prêts à accompagner les personnes rencontrant des difficultés de mobilité.

La première journée a été consacrée à la découverte de Nîmes. Au fil de ses ruelles chargées d’histoire et de ses monuments emblématiques, le groupe a notamment admiré les célèbres arènes, remarquablement conservées, témoins de la grandeur de la cité romaine, qui replongent encore aujourd’hui les visiteurs dans l’univers fascinant des jeux antiques et des combats de gladiateurs.

Le lendemain, direction Uzès et le Pont du Gard. La beauté des paysages, le charme de cette cité provençale où le temps semble suspendu et l’impressionnant aqueduc romain ont émerveillé les participants. Le déjeuner a été pris dans une auberge située au pied du Pont du Gard. Si la plupart ont préféré admirer ce chef-d’œuvre du Ier siècle depuis la terrasse, les plus téméraires ont choisi de le traverser à pied.

De retour à Nîmes, le groupe a été accueilli à la synagogue par Guy Laïck, président de la communauté juive de la ville. Cette rencontre passionnante a permis de mieux comprendre l’histoire mouvementée et le dynamisme d’une communauté profondément ancrée dans la vie locale depuis des siècles.

La troisième journée restera sans doute l’un des temps forts du séjour. Elle a débuté par une croisière en péniche sur le canal du Rhône à Sète, en direction du Mas de la Comtesse. Les participants y ont découvert la manade et les traditions camarguaises lors d’une présentation immersive. Le spectacle des chevaux blancs montés par les gardiens face aux taureaux noirs restera sans aucun doute gravé dans les mémoires.

Cette immersion s’est poursuivie autour d’un déjeuner typique animé par une ambiance gitane chaleureuse et festive, qui a rapidement gagné l’ensemble du groupe et permis à chacun d’oublier, le temps de quelques heures, les petits tracas du quotidien.

La journée s’est achevée par une soirée particulièrement chaleureuse au sein de la communauté juive de Nîmes, dont l’accueil exceptionnel a profondément touché les participants. Les échanges ont porté sur l’histoire des Juifs de Nîmes, sur des figures marquantes de la ville comme Gaston Crémieux et Bernard Lazare, mais aussi sur la période de la Shoah et le rôle essentiel joué par l’OSE et son comité de Nîmes durant la Seconde Guerre mondiale.

Pour cette dernière journée, le choix de la visite n’avait rien du hasard. Le groupe s’est rendu au Musée du Vieux Nîmes, dont les salons reconstitués évoquent l’univers des industriels du textile aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles. Une découverte particulièrement appréciée par ces anciens « schmatologues », pour qui l’histoire du tissu et de la confection demeure un sujet de prédilection.

Avant de reprendre le train vers Paris, quelques participants ont tenu à rendre hommage à Bernard Lazare, grande figure républicaine et premier défenseur d’Alfred Dreyfus, en se recueillant devant sa statue récemment restaurée.

Ce séjour constitue une nouvelle réussite pour le service Écoute, Mémoire et Histoire Elie Buzyn. Tous les participants sont rentrés chez eux riches de magnifiques souvenirs, tant des lieux découverts que des rencontres et des échanges vécus tout au long du voyage.

Car au-delà des visites et des découvertes, ce qui fait la véritable richesse de ces séjours est sans doute le plaisir d’être ensemble, de partager des moments de discussion, de rires et d’amitié. Une convivialité précieuse qui contribue, année après année, au succès de cette belle action portée par l’OSE.